Persoanele care și-au pierdut vederea din cauza unei afecțiuni comune și până recent netratabilă, asociată vârstei înaintate, pot citi din nou datorită unui implant ocular electronic revoluționar.
Dispozitivul minuscul, care măsoară doar 2 mm pe 2 mm și are jumătate din grosimea unui fir de păr, reprezintă o „schimbare de paradigmă” în domeniul vederii artificiale, potrivit specialiștilor, informează Sky News.
Montat sub retină – stratul de țesut fotosensibil al ochiului – implantul le permite pacienților să vadă litere, cifre și cuvinte cu ochiul care era anterior complet lipsit de vedere.
„Proteză vizuală” care redă viața pacienților
Mulțumită acestei „vederi protetice”, unii pacienți pot acum să rezolve cuvinte încrucișate sau să citească instrucțiunile fine de pe etichetele medicamentelor.
Dispozitivul, denumit Prima, a fost „revoluționar” pentru pacienți, afirmă Mahi Muqit, chirurg vitreoretinal principal la Spitalul de Ochi Moorfields din Londra și Institutul de Oftalmologie al UCL.
„Am mulți pacienți care sunt orbi și care mă întreabă: există ceva care să le redea vederea? Până acum, răspunsul era întotdeauna nu. Acum, răspunsul s-a schimbat. Avem pacienți care citesc cărți. Calitatea vieții lor este mult mai ridicată”, a spus Muqit.
Potrivit studiului publicat în New England Journal of Medicine, 84% dintre pacienții incluși în test au reușit să citească litere, cifre și cuvinte cu ajutorul dispozitivului. În medie, aceștia puteau citi cinci rânduri pe o diagramă optometrică – în timp ce, anterior implantului, unii nu distingeau deloc panoul de test.
Cum funcționează dispozitivul Prima
Studiul global a inclus 38 de pacienți din 17 centre din cinci țări – Marea Britanie, Franța, Italia, Olanda și o alta neprecizată. Toți sufereau de atrofie geografică (GA), o formă avansată de degenerescență maculară uscată legată de vârstă (AMD).
GA afectează aproximativ cinci milioane de persoane la nivel mondial și poate duce la pierderea completă a vederii, pe măsură ce zona centrală a retinei – macula – se deteriorează. În Marea Britanie, experții estimează că una din patru persoane diagnosticate cu orbire are atrofie geografică determinată de degenerescență maculară uscată.
Cei care au participat la studiu își pierduseră vederea centrală la ochiul testat, păstrând doar o mică parte din vederea periferică.
Chirurgii au efectuat o vitrectomie, înlăturând substanța gelatinoasă din ochi, apoi au plasat minusculul cip sub retină.
Pentru a vedea și a citi, pacienții poartă ochelari de realitate augmentată cu o cameră integrată, conectați la un mic computer purtat la brâu. Camera transmite un fascicul infraroșu către cip, care este activat. Inteligența artificială din computer procesează imaginea și o transformă într-un semnal electric. Acesta este trimis prin retină și nervul optic către creier, unde este perceput ca imagine.
O „nouă eră” a vederii artificiale
Intervențiile au avut loc la Spitalul de Ochi Moorfields din Londra. Una dintre paciente, Sheila Irvine, a declarat că înainte de operație „vederea era ca și cum aș fi avut două discuri negre în ochi, iar exteriorul era distorsionat”. Acum poate citi prescripții medicale, face rebusuri și citi etichetele de pe conserve.
„Nu am simțit durere în timpul operației, dar eram conștientă de ce se întâmplă. Este un mod complet nou de a vedea și a fost extrem de emoționant când am reușit să disting o literă”, a spus Irvine.
Mahi Muqit a adăugat că dispozitivul le permite pacienților care se simt deprimați și izolați social „să revină la o viață activă și să redescopere activitățile care le aduceau bucurie”.
„În istoria vederii artificiale, acest moment marchează o nouă eră. Pacienții orbi pot avea acum o restaurare semnificativă a vederii centrale – ceea ce nu s-a mai întâmplat niciodată până acum”, a subliniat el.
G.P.
