Cancelarul german Friedrich Merz a devenit recent ținta unei campanii de dezinformare, lansate de surse pro-Kremlin, care l-au acuzat în mod fals că ar fi împușcat o ursoaică polară și pe cei doi pui ai ei în timpul unei vizite în Canada.
Informația, complet neadevărată, a apărut într-un articol publicat de un așa-zis site de știri intitulat „Toronto Journal”, care de fapt e un portal fictiv, fără nicio legitimitate jurnalistică, scrie Politico.
În articolul fals, care circulă intens în mediul online de la finalul lunii iunie, Merz este descris ca fiind autorul unui „măcel lipsit de sens” al unei familii de urși polari.
Mai mult, articolul e însoțit de imagini prelucrate care îl arată pe cancelar lângă un animal însângerat.
Un presupus ghid inuit ar fi declarat într-un videoclip generat de inteligență artificială că „ceea ce a făcut (Merz) nu a fost doar ilegal, ci o încălcare a tot ceea ce credem noi”.
Experții în dezinformare avertizează că acest caz este doar un exemplu al eforturilor constante ale Kremlinului de a submina liderii europeni, în special pe cei care sprijină ferm Ucraina.
„Germania este un obiectiv deosebit”, a declarat un oficial occidental din domeniul informațiilor pentru Politico.
„Rusia este capabilă să preia rapid și flexibil evenimentele din Germania și să le folosească pentru a-și atinge scopurile în mediul informațional. Este înfricoșător cât de rapid și adaptabil este acest sistem, dar și cum este gândit pe termen lung”.
Friedrich Merz, aflat în funcție de doar patru luni, a devenit rapid una dintre principalele ținte ale propagandei pro-ruse, datorită poziției sale publice ferme de sprijin față de Ucraina.
„Având în vedere sprijinul său extrem de vocal pentru Ucraina – cum a mobilizat comunitatea internațională pentru a susține Ucraina și a fost vocal împotriva Rusiei – aceste campanii l-au vizat cu o agresivitate mai mare”, a explicat Pablo Maristany de las Casas, analist la Institutul pentru Dialog Strategic (ISD).
Știrea falsă a fost amplificată de influenceri pro-Kremlin, printre care Alina Lipp – sancționată de Uniunea Europeană pentru promovarea „acțiunilor destabilizatoare ale Rusiei în străinătate”. Într-o postare pe platforma X, Lipp s-a întrebat retoric: „Fals sau adevărat?!”, adăugând că „bătrânii inuiți și-au exprimat dezgustul față de comportamentul lui Merz”.
Campania se încadrează într-o strategie mai amplă a operațiunii rusești de dezinformare Storm-1516, care produce știri false elaborate, site-uri fictive și videoclipuri generate cu ajutorul AI.
În trecut, și alți lideri pro-ucraineni din Germania au fost vizați de propaganda rusă.
Merz a fost anterior ținta unei alte știri false care susținea că ar suferi de „tulburare de personalitate emoțional instabilă” și că ar fi încercat să se sinucidă în 2017, folosind documente medicale fabricate pentru a susține afirmațiile.
Scăderea popularității cancelarului în sondaje îl face și mai vulnerabil la astfel de atacuri. Potrivit celui mai recent sondaj ARD Deutschlandtrend, doar 22% dintre germani mai susțin Guvernul Merz, iar doar 26% îl consideră „demn de încredere”.
În ciuda intensificării acestor atacuri, autoritățile germane recunosc dificultatea de a combate eficient dezinformarea, în parte din cauza legislației stricte privind protecția datelor și a lipsei de coordonare între instituțiile federale și cele locale. „Este foarte dificil pentru stat să reacționeze la asta”, a declarat Stefan Meister, expert în cadrul Consiliului German pentru Relații Externe. „Aceasta este principala provocare”.
Ministerul de Interne din Germania, responsabil cu combaterea dezinformării, susține că adoptă „o abordare largă, la nivelul întregii societăți”, care include „informarea publicului și furnizarea de informații adaptate diferitelor grupuri-țintă”.
Cu toate acestea, presiunea este în creștere. Potrivit unui oficial occidental din informații, scopul Kremlinului este clar: „să destabilizeze, să dezbine, să discrediteze, să manipuleze și să agite fiecare subiect controversat”.
