Coloniile de pinguini din Antarctica: o sursă omisă de metan în schimbările climatice

Pinguinii și impactul lor asupra emisiilor de gaze cu efect de seră

Cercetările recente sugerează că coloniile de pinguini din Antarctica ar putea avea un impact semnificativ asupra emisiilor naturale de metan, un gaz cu efect de seră care are o capacitate de încălzire a atmosferei de peste 25 de ori mai mare decât dioxidul de carbon pe o perioadă de 100 de ani. Un studiu realizat de o echipă de cercetători spanioli a adus la lumină detalii importante despre acest fenomen, ce merită analizat în contextul schimbărilor climatice globale.

Studiul inovator realizat de cercetătorii spanioli

Echipa de cercetători de la Institutul de Științe Marine din Andaluzia (ICMAN-CSIC), în colaborare cu Universitatea din Granada, a desfășurat un studiu amplu ce a fost publicat în revista științifică npj Climate and Atmospheric Science. Acesta analizează efectele emisiilor de metan generate de descompunerea guanoului, excrementele păsărilor, din colonii mari de pinguini cu bandă neagră pe bărbie (Pygoscelis antarcticus) în regiunile antarctice.

Guanoul și emisiile de metan

Cercetătorii au descoperit că guanoul acumulat în coloniile de pinguini, unde se pot aduna zeci de mii de indivizi, creează condiții favorabile pentru descompunerea materiei organice. Această descompunere duce la o emisii intense de metan, un aspect care nu a fost studiat pe o scară atât de largă până acum. Alejandro Román, unul dintre cercetătorii implicați, a subliniat importanța acestor emisii, afirmând: „Focarele de emisii de metan extrem de intense care se formează în aceste colonii nu au fost niciodată măsurate sau cuantificate anterior.”

Metodologia de cercetare și descoperirile

Pentru a determina cantitatea exactă de metan emanată, echipa a efectuat măsurători directe în două dintre cele mai mari colonii de pinguini de pe Insula Deception, situată în arhipelagul Insulelor Shetland de Sud. Folosind drone echipate cu senzori optici, cercetătorii au putut cartografia suprafețele acoperite de guano și estima dimensiunea coloniilor, ceea ce le-a permis să coreleze datele despre emisiile de gaze cu informațiile despre suprafața afectată și numărul păsărilor.

Estimările preliminare sugerează că guanoul pinguinilor ar putea genera în jur de 490.000 de tone de metan anual. Cu toate acestea, când se extinde evaluarea pentru a include toate suprafețele terestre din Antarctica influențate de aceste păsări, emisiile ar putea atinge un impresionant total de aproximativ șapte milioane de tone pe an.

Compararea emisiilor de metan din surse naturale

Emma Huertas, cercetătoare principală a proiectului DICHOSO, a subliniat că aceste emisii se află la un nivel similar cu alte surse naturale de metan legate de activitățile animalelor, cum ar fi termitele. Astfel, acest studiu ar putea schimba percepția asupra emisiilor de gaze cu efect de seră provenite din surse naturale, subliniind necesitatea de a le include în discuțiile globale privind schimbările climatice.

Cererea de a include emisiile în evaluările globale

Cercetătorii propun ca emisiile de metan cauzate de descompunerea guanoului din coloniile de pinguini să fie incluse în inventarele globale de gaze cu efect de seră. Aceștia atrag atenția asupra faptului că sursele naturale generate de concentrații mari de animale sălbatice au fost studiate mai puțin comparativ cu emisiile provenite din activitățile umane.

Implicații asupra viitorului ecologic și climatic

Echipa de cercetare subliniază importanța de a realiza studii suplimentare pentru a evalua cum schimbările climatice ar putea impacta această dinamică. Temperaturile în creștere și modificările mediului ar putea afecta atât populațiile de pinguini, cât și microorganismele din sol responsabile de producția de metan.

Rezultatele acestui studiu nu sugerează că pinguinii devin o sursă de poluare comparabilă cu industriile umane, ci mai degrabă oferă o nouă dimensiune asupra înțelegerii emisiilor naturale de gaze cu efect de seră în regiunile polare. Aceste descoperiri subliniază importanța evaluării complete a ciclului metanului în ecosistemele dominate de animale sălbatice, care merită o atenție mai mare în cadrul cercetărilor climatice actuale.

https://www.realitatea.net/storage/media/7/2026/10/pinguini-antarctica-C0twZW.webp